W opakowaniu MAP, powietrze zastępuje się mieszaniną gazów, o odpowiednio dobranym składzie.
Celem pakowania w atmosferze modyfikowanej jest wytworzenie wewnątrz opakowania odpowiednio zrównoważonego składu gazowego, jaki pozwoli na przedłużenie czasu przydatności do spożycia zapakowanego produktu.